Selon des études scientifiques, nous consommons trop de sucre. C'est mauvais pour vous, nous le savons. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, nous en mangeons tous encore trop. Le sucre est courant dans notre vie quotidienne, omniprésent et souvent caché. Des céréales de petit-déjeuner riches en sucre aux sauces de cuisson en passant par les yaourts et les collations apparemment saines, presque tout a une teneur en sucre cachée. C'est inquiétant car l'excès de sucre est lié à de nombreuses maladies comme l'obésité et le diabète de type 2.
L'abondance actuelle de sucre dans notre alimentation quotidienne a réussi à grimper à ce niveau car elle est en augmentation depuis des années ; et si nous élevons nos enfants de cette façon, comme nous semblons le faire, la tendance ne fera que se poursuivre.
La quantité de sucre dans notre alimentation a commencé à augmenter de façon spectaculaire après la Seconde Guerre mondiale et dans les années 70, lorsque des recherches ont suggéré que l'excès de graisse était lié à l'obésité et aux maladies cardiaques et était donc notre ennemi numéro un. A son tour, commence l'engouement pour les produits "faibles en matières grasses" et "sans matières grasses", qui sont additionnés de sucre pour équilibrer le goût. C'est également à cette époque que le sucre liquide a été créé - le sirop de maïs à haute teneur en fructose.
Ce sirop à haute teneur en fructose trompe les hormones responsables de la régulation de votre appétit. Les hormones sont de petits messagers biologiques, impliqués dans toutes les actions de notre corps. Ainsi, les hormones de la faim nous donnent envie de manger, et de même, les hormones de la satiété nous disent quand nous sommes rassasiés.
Le problème est que nous avons maintenant évolué pour nous passer de ce système "off-switch" pour le fructose. Comparé à la quantité de sucre dans l'alimentation de nos ancêtres, la nôtre est incroyablement élevée. Cela est dû en partie à la prévalence du sucre dans notre alimentation, mais aussi au fait que nos hormones ne nous diront plus vraiment d'arrêter de manger du sucre. C'est problématique, car les scientifiques croient maintenant que le lien entre les maladies cardiaques et notre alimentation est lié à l'excès de sucre, par opposition à l'excès de graisse.
Cela dit, tous les sucres ne sont pas mauvais pour nous. Nous avons en fait besoin de glucose pour vivre. Notre corps le métabolise pour nous donner de l'énergie. Lorsque les glucides et le sucre sont consommés, ils sont digérés et les sucres simples libérés par la digestion sont absorbés dans la circulation sanguine. Ensuite, le pancréas produit l'hormone « insuline » pour gérer le taux de sucre dans le sang, essentiel à une bonne santé.
Si nous consommons trop de sucre, il y a deux problèmes. Premièrement, le système de gestion du corps peut être surchargé, et notre pancréas produira de plus en plus d'insuline, jusqu'à ce que nous devenions "résistants à l'insuline". Ceci est connu comme la première étape du diabète de type 2. Cependant, il s'agit d'une maladie traitable.
Le deuxième problème découle du fait que tout excès de sucre est transformé en graisse, entraînant une prise de poids et des maladies du foie gras, le cancer, l'hypertension, etc. Actuellement, dans le monde développé, 10 % des enfants souffrent de stéatose hépatique, en raison d'une mauvaise alimentation et d'une vie sédentaire.
D'accord, alors pourquoi aimons-nous tant le sucre?
C'est en partie dû à la dopamine. Notre corps produit de la dopamine lorsque de bonnes choses se produisent, elle est associée à des émotions heureuses, comme recevoir un bon texto ou recevoir de bonnes nouvelles. De même, la dopamine est également libérée lorsque nous mangeons des aliments sucrés, nous procurant une sensation de plaisir, de la même manière que nous le ressentirions si nous prenions de la drogue. La présence de dopamine est cependant passagère et il y a inévitablement un passage à vide après une ruée vers le sucre. Si quelqu'un a continuellement cette ruée et en a besoin, en devient dépendant, il souffrira de fatigue, de problèmes de sommeil, de sautes d'humeur, d'anxiété, d'apathie, de perte de mémoire et d'incapacité à se concentrer.
Alors, combien de sucre devrions-nous consommer ? Selon l'Organisation mondiale de la santé en 2015, pas plus de 5% des calories quotidiennes devraient provenir du sucre ajouté ou libre. Cela équivaut à 19 g pour les enfants de 4 à 6 ans, à 24 g pour les enfants de 7 à 10 ans et à 30 g pour les plus de 11 ans. Le problème, c’est que nous en consommons régulièrement le double…
Quelle est la ligne de fond? Le sucre représente un vrai danger pour notre santé, et il faut ouvrir les yeux. Il est tout à fait possible de réduire la consommation de sucre malgré sa qualité addictive. Des alternatives existent, et toutes les formes de sucre n'ont pas été créées égales, le sucre blanc raffiné est considéré comme le pire contrevenant. Cuisiner des repas faits maison et éviter les produits raffinés, transformés ou «faibles en gras» vous aidera, à votre demande, à réduire votre consommation de sucre.