Le Dr Richard Wrangham, un scientifique de Harvard, a pu démontrer grâce à ses études que la cuisson de vos aliments vous aide à mieux les digérer. Comment? En fait, cela facilite le travail de votre système digestif, en particulier de vos intestins, mais même du reste de votre corps. De plus, lorsque les aliments sont cuits, cela augmente la quantité de nutriments disponibles et facilite l'absorption des nutriments essentiels. Cela vous fait dépenser moins d'énergie pour la digestion et vous aide par conséquent à augmenter votre apport calorique. Et comme l'Homme moderne devient de plus en plus paresseux, les aliments cuits sont aussi plus faciles à mastiquer et demandent moins d'efforts : donc là encore, moins d'énergie dépensée et plus de calories consommées. Conclusion : on peut manger plus, tout en dépensant beaucoup moins d'énergie et en absorbant beaucoup plus de nutriments. C'est très important pour notre cerveau, toujours avide d'énergie et de calories, pour son développement et son fonctionnement. Saviez-vous que passer moins de temps à mâcher permettait aussi à nos ancêtres d'avoir plus de temps libre pour progresser de différentes manières et développer de nouvelles capacités ? Tout le concept d'évolution est en fait lié au fait que l'homme pourrait optimiser ces nouvelles compétences. Cela signifiait que nous n'étions plus contraints par le processus de sélection naturelle qui favorisait des gènes comme des dents géantes ou une mâchoire massive (et Dieu merci !). Pourquoi n'essayez-vous pas de mâcher de la viande crue pendant une seconde ? Vous vous rendrez très vite compte que ce n'est pas une tâche facile ! Nos petites dents d'Homo sapiens ne sont certainement pas prêtes à relever ce défi.
Est-ce à dire que la cuisine, et donc le feu, restent l'unique déclencheur de l'évolution qui a fait de nos ancêtres ce que nous sommes devenus aujourd'hui ? Je suis sûr que nous pouvons tous convenir que la cuisine doit être liée à la découverte du feu. Pourtant, les premiers indices qui ont mis en lumière cette découverte datent d'il y a 500 000 ans alors que l'espèce humaine avait commencé à évoluer bien avant cela ! Comment l'expliquez-vous ? Eh bien, selon les collaborateurs du Dr Wrangham, le Dr Katherine Zink et le Dr Daniel Lieberman, ce n'est pas seulement le processus de cuisson des aliments crus qui a joué un rôle dans l'évolution, mais aussi tout le concept de "cuisine" et la transformation alimentaire qu'il génère. Comme, par exemple, les actions de trancher, broyer et même couper des aliments avec des outils tranchants comme des pierres tranchantes ou des silex.
Suite à de nombreuses expériences dans leurs labos, des scientifiques nous ont montré que consommer vos légumes crus demanderait 3 fois plus d'efforts pour votre mâchoire. Et ne pensez-vous pas que couper ces légumes crus ne vous aidera pas à cela. Cependant, les marteler réduirait les efforts de mastication sur votre mâchoire de 9 %. Et qu'en est-il de la viande ? Heureusement, le piler et surtout le trancher réduirait également les efforts de 12%, par rapport à le manger cru (j'ai mal à la mâchoire rien que d'y penser). On peut dire que ce n'est pas seulement le feu mais aussi la transformation des aliments qui a permis à l'Homme de s'affranchir de la mastication. Ce qui était en effet un grand pas dans l'évolution. Je sais que cela peut sembler un peu vain, mais croyez-moi, ce n'est pas le cas. Surtout quand on pense au temps que certains animaux, comme les singes par exemple, passent à mâcher leur nourriture pour pouvoir l'avaler. Pouvez-vous imaginer que votre déjeuner en famille dure plus de 3 heures ? Pensez aussi à la pollution sonore qu'il va générer par les bruits de mastication ! Donc, fondamentalement, la cuisine est à peu près le centre de l'évolution humaine. N'oublions pas la valeur sociale qu'il représente dans notre société, et désormais, souvenons-nous tous aussi de lui pour son rôle dans la naissance de l'Homme moderne.